Amarcord è un film da amare senza ulteriori riserve. Fellini approfitta della riconquistata serenità per tendere a un racconto quasi oggettivo. Tornando alle radici provinciali e beffarde della propria formazione, il regista di I vitelloni recupera spregiudicatamente la struttura della barzelletta, si sforza di non commuoversi e di non tirare conclusioni. Tutto il film porta la sigla di un maestro, ma alcune pagine si impongono con maggiore evidenza: un pranzo-litigio in famiglia degno di Eduardo, la gita in campagna con lo zio matto (un sublime Ciccio Ingrassia), il ballo degli studenti davanti al Grand Hotel chiuso per l'inverno, la magica apparizione notturna del transatlantico Rex: un simbolo dei miti di un'epoca stupidina, così pregnante che sarebbe piaciuto a C.G. Jung.

In Amarcord, che in romagnolo vuol dire appunto "Mi ricordo", Federico Fellini mostra di saper sfuggire al ricatto della nostalgia e di mettere a frutto i fantasmi del passato. Innestando nella sua vena visionaria una consapevolezza sociologica che dai tempi della Dolce vita sembrava smarrita, Fellini ci dà un capo d'opera che è insieme un magico, doloroso itinerario fra gli orti dell'adolescenza e un giudizio lucidissimo, nonostante la lente grottesca, delle vergogne che abbiamo alle spalle, delle radici meschine di cui ancor oggi si nutre la realtà dell'Italia, e la fanno goffo melodramma, tragedia buffa, ribalta di infantilismi.

Amarcord è il film più semplice, più indifeso e meno aggressivo di Fellini da parecchi anni a questa parte; ed è la ragione per cui ci piace. [...] La nuova misura che il regista trova qui ha qualcosa di delicato e di modesto che finisce, tanto più che è inattesa in lui, per catturarci. Lo stregone non ricorre più a incantesimi magniloquenti, quanto a una specie di realismo magico sotterraneo, dove la magia magari ottunde un poco la realtà, però nel contempo ce la restituisce filtrata in risvolti meno appariscenti del solito, ma più sottili e profondi.

Federico Fellini ha evocato con maestria un universo di fantasmi, tirati fuori dalle tasche del tempo senza allegria né ferocia, in un'operazione mentale alla fine elegiaca. I passi più riusciti di Amarcord hanno al centro Gradisca: la sua vicenda erotica ha un tono di qualità espressionistica di alto stile, mentre la finale cerimonia nuziale all'aperto ha qualcosa di derisorio che sottolinea la vanità dei nostri impegni rituali. Alternando il mesto al sardonico, il trionfalismo delle "fogarazze" e della corsa automobilistica all'ospedale e ai funerali, Fellini ha descritto un "epos" provinciale che non traligna mai nella sguaiataggine o nel patetico. Giunto al sommo dell'arte sua, Fellini ha imparato a fermarsi a tempo servendosi di un montaggio severo e implacabile.

"Ritorno di Fellini in Romagna. I piccoli accadimenti di una Rimini in pieno trionfalismo fascista. Il ventaglio di una vita nella coralità di un'opera degna del miglior Fellini (premiato con l'Oscar). Con la collaborazione, alla sceneggiatura, dello scrittore e poeta romagnolo Tonino Guerra, sfila davanti agli occhi una ricchezza tale di volti e luoghi, divertimenti e finezze, malinconie e suggestioni, da far apprezzare il film alla platea di tutto il mondo. Tutto ricostruito e mai così vero, Amarcord nei toni della commedia venata di malinconia distilla umori e sensazioni con cinematografica generosità. Film di memoria o politico? Film critico o nostalgico? Nelle sue 'mistificanti' interviste Fellini ha parlato di asfittica condizione sociale, misera culturale e limitatezza ideologica che il fascismo ci ha regalato. Nella pellicola ciò è a tratti riconoscibile, ma il risultato ci sembra appartenere alla sostanza impalpabile che solo la poesia capta. Quelle figurine che sgambettano non sono solo il frutto e l'immagine di un particolare momento storico, ma anche l'atemporalità di una condizione umana che né dittature né progresso potranno mai, fatti i debiti confronti, cambiare radicalmente".