Cruauté d’analyse, participation des sentiments, élan visionnaire se chevauchent et se confondent dans cet horrible et fascinant polyptique qui porte sur une moderne Babylone […]. L’expression de ses jugements et de ses condamnations avec une profonde participation à l’humanité de ses personnages, même les plus misérables, l’amène à se mettre à leur place et donc à découvrir leurs raisons qui sont aussi les siennes. Tout cela est un autre signe de la vitalité, de la force et de la pitié que son film possède fortement.

Le film – l’un des films les plus terribles, les plus intenses et à sa manière l’un des plus tragiques qu’il nous soit arrivé de voir en projection – est la fêtes de tous les mensonges, de toutes les mystifications et des corruptions de notre époque. C’est le portrait funèbres d’une société en apparence encore jeune et saine qui, comme dans les peintures médiévales, danse avec la Mort sans la voir, c’est la "comédie humaine" d’une crise qui, comme dans les dessins de Goya ou dans les récits de Kafka, est en train de changer les hommes en "monstres" sans que les hommes ne puissent même pas avoir le temps de s’en apercevoir […] S’agit-il de polémique, de symbole, d’allégorie ou d’actes d’accusation ? Rien de tout cela. Fellini s’est expressément tenu à l’écart de l’œuvre "à thèse", a évité rigoureusement les intonations rhétoriques, moralisatrices et il a préféré décrire à ses contemporains les "monstres" d’aujourd’hui […] Il l’a fait avec une puissance dramatique, un élan , une nouveauté de langage qui, malgré certaines réserves pour la faiblesse de quelques épisodes (tantôt parce qu’ils sont trop marqués, tantôt parce qu’ils sont trop transparents ou désagréables), inscrivent certainement son film parmi les plus "modernes" œuvres de l’art du cinéma.

Il est rare que les possibilités multiples dont dispose le cinéma (images, dialogues, musique, répétition des acteurs, montage, angle de tournage, profondeur ou largesse du plan) aient été associées d’une façon si réussie et complète, il également rare qu’elles aient été exploitées avec une plus grande force […]. Mais, en même temps, cette perfection technique ne veut pas s’imposer, n’est pas celle d’un vertueux […] Le cinéma le plus pur, les plus audacieux est [dans la Dolce vita] au service de l’une des visions les plus profondes, les plus originales de notre temps. Les deux grandes tendances de l'école italienne, la tendance à extrapoler le cinéma du roman à la manière de Zavattini et la tendance à exprimer – avec une recherche de plus en plus orientée vers la vérité - l’au-delà du présent vécu à la manière de Rossellini, sont réunies.